– ?No pudiste recuperar el craneo?
– No.
– ?Como lo identificaste?
– Su esposa reconocio el rifle y la ropa.
Encontre al reverendo Luke Bowman recogiendo ramas caidas en el cesped que quedaba a la sombra. Llevaba una cazadora de algodon negra, por lo demas iba vestido exactamente como en nuestros encuentros anteriores.
Bowman me observo cuando aparcaba junto a su camioneta, dejo las ramas en una pila que habia formado junto al camino y se acerco a mi coche. Hablamos a traves de la ventanilla abierta.
– Buenos dias, senorita Temperance.
– Buenos dias. Hermosa manana para trabajar al aire libre.
– Si, senora, ya lo creo que lo es.
De su cazadora colgaban trozos de corteza y hojas secas.
– ?Puedo preguntarle algo reverendo Bowman?
– Por supuesto.
– ?Que edad tenia Edna Farrell cuando murio?
– Creo que la hermana Edna estaba a punto de cumplir los ochenta.
– ?Recuerda a un hombre llamado Tucker Adams?
Sus ojos se entrecerraron y paso la punta de la lengua por el labio superior.
– Adams era mayor, murio en 1943 -anadi.
La lengua desaparecio dentro de la boca y me senalo con uno de sus dedos deformes.
– Claro que me acuerdo de el. Yo tenia unos diez anos cuando ese viejo desaparecio de su granja. Ayude a buscarle. El hermano Adams era ciego y medio sordo, de modo que todo el mundo salio en su busca.
– ?Como murio Adams?
– Todo el mundo supuso que murio en el bosque. Jamas le encontramos.
– Pero en el cementerio de Schoolhouse Hill hay una tumba con su nombre.
– Alli no hay nadie enterrado. La hermana Adams hizo colocar la lapida unos anos despues de que su esposo desapareciera.
– Gracias. Su informacion me ha asido de mucha utilidad.
– Veo que los muchachos consiguieron reparar su coche.
– Si.
– Espero que no le hayan cobrado mucho.
– No, senor. Me parecio un precio justo.
Llegue al aparcamiento del departamento del sheriff justo detras de Lucy Crowe. Ella aparco su coche patrulla y luego espero con las manos apoyadas en las caderas a que yo apagara el motor y cogiera mi maletin. La expresion de su rostro era sombria.
– ?Una manana dura?
– Unos cabrones robaron un carrito de golf del club de campo y lo dejaron a un par de kilometros de Conleys Creek Road. Dos crios de siete anos encontraron el chisme y chocaron contra un arbol. Uno de ellos se rompio una clavicula y el otro tiene una fuerte contusion.
– ?Adolescentes?
– Probablemente.
Hablamos mientras nos dirigiamos a su oficina.
– ?Alguna novedad en el asesinato de Hobbs?
– Uno de mis ayudantes estaba de servicio el domingo por la manana. Recuerda haber visto a Hobbs entrando en el deposito aproximadamente a las ocho, la recuerda a usted. El ordenador muestra que ella apunto la salida del pie a las nueve y cuarto y su devolucion a las dos.
– ?Lo conservo con ella todo ese tiempo despues de haber hablado conmigo?
– Eso parece.
Subimos la escalera, un zumbido nos indico que nos franqueaban el paso desde el interior del edificio y atravesamos una puerta con barrotes. Segui a Crowe por un corredor y pasamos por una sala de trabajo antes de llegar a su oficina.
– Hobbs firmo su salida del deposito a las tres y diez. Un tio del Departamento de Policia de Bryson City hacia el turno de tarde. No recuerda haber visto que abandonaba el deposito.
– ?Que me dice de la camara de vigilancia?
– Esto es lo mejor.
Crowe desprendio la radio del cinturon, la dejo en un armario y se dejo caer en su sillon. Yo me sente en uno de los dos que ocupaban el otro lado del escritorio.
– El chisme dejo de funcionar aproximadamente a las dos de la tarde del domingo y permanecio asi hasta las once de la manana del lunes.
– ?Vio alguien a Primrose despues de que abandonara el deposito?
– No.
– ?Descubrio alguna cosa en su habitacion del motel?
– Esa mujer era una aficionada a los Post-its. Numeros de telefono. Horas. Nombres. Un monton de notas, la mayoria de ellas relacionadas con su trabajo.
– Primrose siempre estaba perdiendo las gafas. Las llevaba colgando de un cordel alrededor del cuello. Le preocupaba olvidarse de las cosas. -Senti una punzada helada en el pecho-. ?Alguna pista de su paradero el sabado por la tarde?
– Nada.
Uno de los ayudantes entro y dejo un papel sobre el escritorio de la sheriff. Crowe le echo un vistazo y luego volvio su atencion hacia mi.
– Veo que ha recuperado el coche.
Mi Mazda era la comidilla del condado de Swain.
– Me marcho a Charlotte pero quiero mostrarle un par de cosas antes de irme.
Le entregue la fotografia robada de los funerales de Tramper.
– ?Reconoce a alguno de los presentes?
– Que me cuelguen. Parker Davenport, nuestro venerable vicegobernador. Parece que ese idiota tenga quince anos. -Me devolvio la foto-. ?Que significa?
– No estoy segura.
Luego le entregue el informe de Laslo y espere mientras lo leia.
– De modo que la fiscal de distrito tenia razon.
– O yo tenia razon.
– ?Como?
– Consideremos este argumento. Jeremiah Mitchell murio despues de haberse marchado del Mighty High Tap en febrero pasado. Supongamos que su cuerpo fue conservado en un congelador o una nevera, luego sacado de alli y colocado en el exterior.
– ?Por que?
Crowe intento que el escepticismo no tinese el tono de su voz.
Saque las notas que habia tomado en la biblioteca, inspire profundamente y comence.
– Henry Arlen Preston murio aqui en 1943. Tres dias mas tarde desaparecio un granjero llamado Tucker Adams. Tenia setenta y dos anos. El cuerpo de Adams jamas fue hallado.
– ?Que tiene eso que ver con…
Levante una mano.
– En 1949 un profesor de biologia llamado Sheldon Brodie murio ahogado en el rio Tuckasegee. Un dia mas tarde Edna Farrell desaparecio. Tenia alrededor de ochenta anos. Jamas encontraron su cuerpo.
Crowe cogio una pluma, apoyo la punta en el papel secante del escritorio y la deslizo entre los dedos.
– En 1959 Alien Birkby se mato en un accidente de trafico en la Autopista 19. Dos dias despues de ese hecho
