рующая элементы бытия. Ваши гены, то есть карты, которые вы получили после раздачи, — это генетический набор, полученный вами при рождении. Это ваша реинкарнационная история, поскольку большинство людей, проживающих на Земле, прошли долгий путь эволюции. То есть ваша комбинация — это ваши эволюционные и кармические наработки. И они имеют решающее значение при розыгрыше. В преферансе, например, вам может прийти сильная масть во главе с тузом. Если у вас на руках туз, значит, вы прошли все стадии эволюции, стали могущественным брахманом и можете вести игру по своим правилам, диктовать условия, назначать козыри, брать взятки. Дальше начинается торговля за право вести игру и прикуп. Здесь побеждает тог, кто имеет самую сильную карту, то есть лучшие стартовые условия — генетические данные, эволюционный статус, врождённый интеллект, имущественное и социальное положение... В борьбе за прикуп всегда побеждает самый смелый и рискованный, природа поощряет борцов. Однако если ны блефуете и со слабой картой боретесь за прикуп, то можете очень крупно проиграть, как это часто и случается в жизни. Если же у вас вправду сильная карта, вы берёте прикуп и сносите материнские каргы. Прикуп — это знание и опыт, которые вы можете приобрести в жизни, снос — всё то, что вам мешает, всё вредное и ненужное, например скверные черты характера Совсем избавиться от них человек не в состоянии, но превоз мочь, не дать развиться — вполне... Далее вы назначаете козыри и вес игры. Назначение козырей — это та область жизни, в которой вы наиболее компетентны, где вы можете проявить себя и достичь наибольших успехов. Далее вы берёте взятки, в преферансе — максимум лесятт,. Взятки — это все жизненные приобретения, опыт, знания, деньги, социальное по ложение, любовь... Если вы играете, вы господин в жизни, остальные вистуют против вас, стараясь урвать свой кусок. Так вокруг могущественного человека вьётся рой прихлебателей, готовых предать, как только появится более сильный игрок. Л вот когда у всех игроков на руках гнилая карта тут начинаются рас пасы. Это очень распространённая си- туация в жизни — люди с плохими генетическими характеристиками и негативной кармой собираются вместе и начинают друг друга давить и топить, скидывая ближнему с ною негативную карму, как это происходит в тюремной камере или в «придонном слое» населения. На этом построена самая плебейская карточная игра, называемая «Дурак». В ней нужно не брать взятки, наоборот, игроки скидывают соперникам кучу хлама, весь негатив, который встречается в жизни... Вот так. — Краев замолчал и с улыбкой вытащил из колоды туза. Снова улыбнулся — немного виновато — и вытащил второго. — Ну, в общем, каждый получает то, что заслужил...
— Знал бы прикуп, жил бы в Сочи, — негромко заметил Фраерман. — Так вот и поймёшь глубину народного слова
Варенцова задумалась о жизненных заслугах человека, ненавязчиво достающего из колоды одного туза за другим, Наливайко собрался было что-то сказать, но не успел. На улице раздался собачий рык. Жуткий, хриплый — последнее предупреждение перед боем.
— Это что за.. — Василий Петрович бросил карты и устремился к выходу из палатки. Он узнал голос Шерхана Могучий алабай не читал книжек, где утверждалось, что среднеазиатской овчарке «не нужен» хозяин, он безотлучно следовал за профессором и всегда лежал носом иод дверью, за которой тот скрылся. Посторонних при этом Шерхан игнорировал. Коля Борода поначалу опасливо сторонившийся волкодава, неделю спустя начал через него перешагивать. Шерхан и сейчас должен был находиться непосредственно за порогом палатки.
И, видно, там происходило нечто совершенно экстраординарное, чтобы вот так вывести его из себя...
Грозное собачье соло между тем сменилось дуэтом, чуть позже кто-то отчаянно завизжал, и наконец сюиту дополнило ужасающее шипение.
Вздрогнувшая Оксана успела подумать, не объявилась ли в лагере ещё одна мурра но сразу поняла, что ошиблась. Это шипела не мурра, а её победитель.
— Тшпенька, маленький, — ахнула полковник Варенцова и вылетела наружу следом за профессором Наливайко. А там, возле входа, уже причитал женский голос
• — Майн готт! О, майн готт!
— Понеслась душа в рай. — Фраерман поднялся, выглянул наружу, успокаивающе кивнул. — И смех и грех... Разберутся. — Матвей Иосифович вернулся к столу, внимательно посмотрел на Краева. — Вот что, Олег, раз уж мы остались с тобой с глазу на глаз... Есть разговор один, приватного свойства. Не возражаешь?
Краев пожал плечами.
— Какие возражения...
— Есть одна тема — Фраерман вытащил потёртую кожаную папку. — Если поможешь, то козырная.
В папке лежала замусоленная, готовая рассыпаться карта В самом центре зияла рваная, будто выгрызенная, дыра. Рядом проглядывала надпись по-немецки: «Pescherka».
— Вот где-то здесь, — ткнул в пустое место пальцем Фраерман, — немецкий склад. Если найдём, всю оставшуюся жизнь работать будет не надо. Одна незадача уже четвёртый год болото перелопачиваем, и всё впустую. Масштабы, сам понимаешь, российские.
Да, судя по масштабу карты, дыра занимала площадь мегаполиса. Краев некоторое время молчал.
— Хотите, чтобы я зажмурился, пальцем ткнул и попал? — спросил он затем. Коротко вздохнул, нахмурился, потёр лоб, — Вообще-то попытка не пытка, хотя не знаю... Не записаться бы вместо бабы Ванги в Сусанины...
— А ты попробуй, — улыбнулся Фраерман. — Мгиви вон говорит, ты теперь великий колдун, чего только не можешь.
Вообще говоря, Матвей Иосифович был не вполне откровенен. В интересах дела он предпочёл умолчать о неудаче самого Мгиви. Не далее как третьего дня наследник чёрных шаманов долго сидел над этой же картой и медитировал на дыру. После чего чистосердечно признался: никак. Заперто, сказал, не пускают. Магических замков понавешано. Да всё таких, что лучше и не соваться.
— Ладно, если что, потом не обижайтесь, — тронул карту Краев, медленно закрыл глаза и внезапно вздрогнул — в его сознание отчетливо, с пугающей ясностью вломился вой авиабомб. Перед внутренним взором блеснуло пламя, под ногами мучительно содрогнулась земля, в ноздри ударил запах дыма, гари, окалины, смерти, беды... А потом время ускорило свой бег — словно в компьютерном кино, выросла трава, поднялись к небу кроны деревьев... Природа зализывала язвы, хотя и не бесследно. Некоторые шрамы остались.
— Есть, вижу, — прошептал Краев, выдохнул и с натугой разлепил глаза. — Только, Матвей Иосифович, не склад это... Землянка вроде, блиндаж. Внутри что-то очень ценное, редкое, никакими деньгами не измеряемое... Такое, чему вообще цены нет... Э, да это же меч! Клинок какой-то... Дальше всё как в тумане, не вижу...
— Меч? — сделал стойку Фраерман, его ноздри затрепетали. — Место показать сможешь?
Ох и напоминал же он в этот момент ястреба, высматривающего с высоты добычу.
— Да без проблем, — вяло пожал плечами Краев. — Отсюда на север у излучины реки лесистая горушка. Блиндаж там. Спинным мозгом чую... Кто тут что-то говорил про китайский чай?
Он вдруг почувствовал, что здорово устал. «Проклятые рудники...» Мелко дрожали ноги, кружилась голова, перед глазами плавали радужные круги. Вот тебе и с лёгкостью, вот тебе и без проблем. За всё надо платить. А уж за бесценный меч-кладенец... Господи, и что же они так орут там на улице, да всё по-немецки... Каждое слово как молотом по голове. Причём сплошь площадная брань, а ведь это язык Канта, Моцарта Бисмарка, Гёте...
...А снаружи произошло вот что. Шерхан действительно возлежал на солнышке у палатки Фраер- мана, причём в самом мирном и незлобивом расположении духа А что? Тепло, сытно и, главное, любимый хозяин неподалёку. Опять же за кошками можно понаблюдать... (Но другую сторону от входа, под брезентовой стеной, большим рыжим клубком свернулось ещё одно создание, не знавшее, что ему полагалось любить не хозяйку, а исключительно дом, где они с нею живут.) Жизнь удалась, Шерхан совсем было разомлел от тихого счастья, когда его насторожил близившийся топот, потом довольно несимпатичный голос, призывавший какого-то Зигги... и наконец из-за соседней палатки вылетел дауфман.
«Орднунг! Орднунг! Юде... то есть катце, знай своё место!»
Кобель рванул прямо к Тихону, видимо предвкушая потеху в духе эсэсовских предков...' Однако случился облом. Кто первый придумал эту чушь, будто очень большая собака физически неспособна к мгновенным движениям?.. Шерхан покинул точку пространства, где мирно грелся на солнышке, и материализовался на дороге у Зигги без какой-либо ощутимой задержки. Дауфман налетел на него, как на скалу.
Вскочивший Тихон и не подумал панически взбираться на дерево. Было бы от кого! Наследник священных солнечных котов очень даже мог за себя постоять, но испытать его на прочность Зигги не довелось. Перед дауфманом возвышался новый противник, громадный, величественный и грозный. «Какой, какой новый порядок? Арийский? Шалишь, здесь тебе не Дахау...»
«А х-хху-ху не х-ххо-хо?» — поддержал кот.
Предки Шерхана считали зазорным шарахаться от следа гиены[62], Зигги понял это и был уже готов отступить. Но к месту событий, размахивая поводком и проклиная всё сущее, спешила фрау Эльза, и дауф- ман не выдержал — сорвался. Он сделал выпад, рассчитывая нырнуть Шерхану под брюхо и сомкнуть челюсти в калечащей хватке снизу... Но почему-то наткнулся на выставленное плечо азиата. И больше сделать он ничего уже не успел. Его швырнули, как тряпочного, на землю, страшная пасть взяла в тиски его горло и начала выдавливать жизнь. Сперва у Зиг- ги опорожнились вонючие железы около хвоста, потом раскупорился кишечник...
В этот момент из палатки выскочил Наливайко и, понимая, что даже с его силой тут ничего сделать нельзя, приказным голосом заорал:
Эту команду Шерхан блистательно освоил ещё глупым щенком, когда его отучали подбирать на улице всякую гадость. Рефлекс не подвёл — гадость была выплюнута, освобождённый дауфман кинулся спасаться, не разбирая дороги...
...И, как в таких случаях всегда почему-то бывает, влетел прямо в ноги хозяйке. Любой собачник вам подтвердит, что при подобном раскладе сшибить человека способен даже маленький пудель, а Зигги весил пуда четыре. Фрау Киндерманн успела увидеть жидкую лужу свеженьких нечистот, в которую неотвратимо валилась, — вот тут-то и раздались матюги, достойные мюнхенских пивных и коричневых штурмовиков.
Оксана подхватила на руки Тихона.
— Кисонька, маленький, ты цел?..
Из-за речки, со стороны Глуховки, наползал вечерний туман...
